Juste après l’entrée, la palestre est la partie la plus photogénique d’Olympie : une cour carrée du IIIe siècle av. J.-C. entourée d’une colonnade dorique dont de nombreuses colonnes ont été relevées. Autour s’ouvraient des salles pour se déshabiller, s’enduire d’huile, se laver et apprendre — c’est là que s’entraînaient lutteurs, boxeurs et sauteurs.
Au nord s’étend le gymnase, bien plus vaste, du IIe siècle av. J.-C. : une immense cour ouverte dotée d’une piste couverte de la longueur du stade, où s’exerçaient coureurs, lanceurs de javelot et de disque. Les athlètes devaient s’entraîner sous l’œil des juges pendant le mois précédant les Jeux ; c’est ici qu’ils le faisaient. Au sud de la palestre se trouve le Léonidaion, la grande hôtellerie des visiteurs de marque.
À voir : Palestre et gymnase
Longer la colonnade de la palestre
Suivez les rangées de colonnes autour de la cour ; à l’angle nord-est, cherchez le sol de pierre strié qui servait sans doute à l’entraînement à la lutte ou aux ablutions.
Retracer le gymnase
Son portique est courait sur environ un stade et abritait les coureurs par mauvais temps. Les vestiges sont bas, mais l’échelle impressionne.
Voir le Léonidaion
Bâti vers 330 av. J.-C. et financé par Léonidas de Naxos, il accueillait officiels et hôtes d’honneur ; les Romains le remanièrent plus tard autour d’un jardin et d’un bassin.
Comment y aller : Palestre et gymnase
- Sur le site : les premiers monuments après l’entrée, du côté ouest du site.
Nos conseils
- Les plus belles photos se prennent le long de la colonnade dans la douce lumière du matin.
- Placez-vous dans la cour et testez ici la visite en réalité virtuelle : elle restitue toits et murs autour de vous.
Excursions et billets : Palestre et gymnase
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