L’Heraion, costruito verso il 600 a.C., è uno dei più antichi templi monumentali della Grecia e l’edificio più antico dell’Altis. Le sue colonne erano in origine di legno e furono sostituite una per una con la pietra man mano che si deterioravano — per questo non ci sono due capitelli uguali. Una colossale testa in calcare, probabilmente di Era, fu trovata nei pressi ed è esposta al museo.
Qui, nel 1877, gli archeologi tedeschi trovarono l’Hermes di Prassitele. E qui, davanti al tempio, si accende la fiamma olimpica qualche mese prima di ogni edizione dei Giochi: un’attrice nei panni della gran sacerdotessa concentra i raggi del sole su una torcia con uno specchio parabolico, e la fiamma viene portata allo stadio per dare il via alla staffetta.
Cosa vedere: Tempio di Era (Heraion)
Confronta le colonne
Osserva da vicino capitelli e fusti — diametri, profili e secoli diversi. Una lezione dal vivo sull’evoluzione dell’ordine dorico.
Fermati dove si accende la fiamma
La cerimonia si svolge davanti al lato est del tempio. Negli altri giorni è un angolo tranquillo all’ombra degli alberi del Kronion.
Alza lo sguardo al Kronion
Il colle boscoso dietro il tempio era sacro a Crono, padre di Zeus. Subito a est sorge il ninfeo di Erode Attico, una sontuosa fontana monumentale romana.
Come arrivare: Tempio di Era (Heraion)
- Nel sito: sul margine nord dell’Altis, ai piedi del Kronion, accanto al Philippeion.
- Cerimonia della fiamma: qualche mese prima di ogni edizione dei Giochi; quel giorno il sito è chiuso ai visitatori.
Consigli pratici
- I posti principali della cerimonia sono su invito o accredito; la prova generale del giorno prima è di solito più accessibile.
- La luce del tardo pomeriggio sulle colonne è bellissima in primavera e in autunno.
- Vai a vedere l’Hermes di Prassitele al museo lo stesso giorno — fu trovato in questo tempio.
Tour e biglietti: Tempio di Era (Heraion)
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